Nuestras Cuevas son lugares maravillosos, misteriosos y de una belleza majestuosa.
Entrevistamos a Brad Wuest, Presidente de la International Show Caves Association, para hablar sobre el impacto de la COVID en las Cuevas Turísticas y el futuro del Turismo Sostenible.
En un año marcado por la pandemia, desde la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas hemos solicitado a la International Show Caves Association, ISCA, una pequeña reflexión sobre el impacto de la COVID en las Cuevas Turísticas y el futuro próximo del turismo en el mundo.
Hablamos con Brad Wuest, Presidente de ISCA, sobre 2020 y nuestras próximas acciones como asociación.
Pregunta. El 2020 ha sido un año especialmente duro para el turismo, uno de los motores económicos de la economía española. ¿Cuáles serán las nuevas tendencias en el sector de cara a la vuelta a la normalidad?
Respuesta. Sin duda, éste ha sido un año duro para la industria turística en todo el mundo. En el último cuatrimestre del 2020, algunas regiones han mostrado signos de recuperación, si bien el sector, en términos generales, continúa sufriendo considerablemente. Desde mi punto de vista, 2020 pasará a la historia como uno de los años más duros de la industria del Turismo.
En cuanto a las tendencias que estamos viendo, está el hecho de que la gente está viajando a destinos cercanos, redescubriendo su “patio trasero”, como se suele decir.
Los turistas se mueven hacia espacios exteriores, disfrutando de la naturaleza de manera que les permita mantener la distancia social y en donde se sienten seguros.
También se experimenta una relación directa entre el número de casos de COVID y el de viajes. De esta manera, en la medida en que disminuyen los casos en una región, los viajes aumentan y, por el contrario, cuando los casos de COVID aumentan, menos gente se siente cómoda viajando. La percepción de la realidad y el deseo de viajar también vienen condicionados por los medios de comunicación y los comunicados gubernamentales. Algunas regiones han acertado, en mayor medida, en la consecución de un equilibrio adecuado entre el mantenimiento de la salud y de la seguridad y el desarrollo económico.
Continuaremos viendo cómo hay áreas en las que la recuperación es más rápida. En mi opinión, 2021 es un año de recuperación. En la medida en que las vacunas estén preparadas, se incrementará el sentimiento de querer volver a viajar.
No alcanzaremos la normalidad hasta que las vacunas contra la COVID se generalicen y suficiente número de personas sea vacunado, para llegar a un grado razonable de inmunidad. Mucha gente cree que esto será la “nueva normalidad”. Teniendo en cuenta todo esto, desde mi punto de vista, creo que la pandemia se mantendrá en el recuerdo del turista y en cómo operará la industria.
Pregunta. ¿Qué acciones se han llevado a cabo por parte de ISCA y de cara a la COVID?
Respuesta. Durante la pandemia, ISCA ha incrementado esfuerzos para apoyar a nuestros miembros y la industria de las Cuevas Turísticas desde múltiples frentes. Después de la ola inicial de la COVID y del cierre de las Cuevas, los científicos de ISCA y su Comité Técnico (bajo la guía del Director del Comité, el Doctor Juan José Durán Valsero), publicaron “Recomendaciones para las Cuevas Turísticas en relación al SARAS-CoV-2”. ISCA también compartió y difundió otras guías y recomendaciones de organizaciones públicas de la salud y de asociaciones de la industria del turismo.
ISCA, además, utilizó el seis de junio, el Día Internacional de las Cuevas y del Mundo Subterráneo, para distribuir una nota de prensa mundial para concienciar sobre la importancia de las Cuevas y el impacto negativo de la COVID en las Cuevas Turísticas. ISCA también proporcionó a sus miembros una plantilla de prensa en la que ellos podían cumplimentar los espacios en blanco y distribuir su propia información en el ámbito local.
En verano de 2020, ISCA llevó a cabo, además, una encuesta internacional para recabar información sobre tres aspectos principales: la importancia económica de las Cuevas Turísticas, el impacto de la COVID en las Cuevas Turísticas, en nuestros empleados y en la economía y, finalmente, identificar protocolos que nuestros espacios están implantando para asegurar las condiciones de protección idóneas para empleados y visitantes.
Los resultados de la encuesta han sido compartidos con la industria de las Cuevas Turísticas y con los asociados de todo el mundo. Además de todos estos esfuerzos, ISCA también ha incrementado su interacción, a través de las redes sociales y de sus comunicaciones, entre las que destaca la newsletter mensual internacional, gracias al trabajo de nuestro editor, Juan José Tíscar Moya.
Pregunta. Desde ISCA, ¿qué próximas acciones se llevarán a cabo antes de fin de año?
Respuesta. ISCA acaba de distribuir de manera internacional una nota de prensa a los medios de comunicación para anunciar los resultados de la encuesta de la COVID-19, en un esfuerzo de poner en valor la importancia de las Cuevas Turísticas y el apoyo a la industria que representa. Siempre siendo positivos, las Cuevas Turísticas están llevando a cabo planes para que 2021, el Año de las Cuevas y de los Karsts, sea una gran oportunidad para difundir la importancia de las Cuevas y de los paisajes kársticos y ayudar en la recuperación de la economía.
Pregunta. ¿Es el Turismo Sostenible el futuro de la industria? ¿Se promueve desde las Cuevas Turísticas?
Respuesta. Realmente, creo que el Turismo Sostenible es el futuro de la industria. El sector de las Cuevas Turísticas es un ejemplo perfecto de este tipo de turismo. Nuestras Cuevas son lugares maravillosos, misteriosos y de una belleza majestuosa.
Las Cuevas Turísticas, en todo el mundo, desempeñan su rol de protección y preservación de las cuevas y proveen un lugar para el conocimiento de este especial, natural, cultural e histórico recurso. Las Cuevas Turísticas cumplen un importante papel en el Turismo de naturaleza, en el desarrollo económico sostenible, además de crear empleo y ayudar a la economía de las regiones en las que se encuentran.
Pregunta. Si tuvieras que explicar la importancia de las Cuevas Turísticas a un potencial visitante, ¿qué le dirías?
Respuesta. Le comentaría todo lo que hemos hablado anteriormente: el mundo de las Cuevas Turísticas está lleno de maravillas, magia y majestuosa belleza. Las Cuevas Turísticas protegen y preservan los espacios subterráneos y proveen de lugares para el aprendizaje de la naturaleza, de la cultura y de la historia.
Las Cuevas cumplen un importante papel en el Turismo de naturaleza y en el desarrollo de la economía sostenible, creando empleo y ayudando al desarrollo de recursos locales. Este es el mensaje que todas las Cuevas Turísticas han de compartir con potenciales visitantes.
Pregunta. ¿Cómo animarías a nuestros lectores a visitar nuestras Cuevas Turísticas?
Respuesta. Animo a todo el mundo a visitar y a explorar el mundo subterráneo. Visitar las Cuevas Turísticas y experimentar los espacios bajo tierra puede ser realmente excitante y educativo. Animo a nuestros lectores a descubrir nuestras Cuevas, planeando el viaje a través de los recursos puestos a su disposición a través del directorio de ISCA y de las guías de las asociaciones nacionales, como es el caso de ACTE.
